第一章 喜欢亲亲的艾拉小姐 (第2/4页)

今天的枕头好像没有昨天那么蓬松了呢”时，那位被点名的女仆除了连声道歉并立刻去更换之外，根本生不出半点怨怼之心，反而会觉得让这样一位小天使有丝毫不适，都是自己天大的过错。

    这种魅力绝不仅限于城堡之内。

    当艾拉稍大一些，开始被父母带着参加枫叶岭乃至邻近领地的大小舞会、沙龙时，她就像一颗骤然投入平静湖面的宝石，瞬间激起了层层涟漪。

    年仅五岁的她，穿着一身量身定做的粉色绸缎小礼服，裙摆上绣着精致的蔷薇图案，头发被女仆精心编成发辫，戴上小小的珍珠发网，便已然能吸引全场目光。

    她不怕生，或者说，她天生就属于这种觥筹交错、衣香鬓影的场合。

    她会在母亲鼓励的微笑下，像只快乐的小蝴蝶，穿梭在衣着华丽的绅士淑女之间，用她那尚带童稚却已初具风范的礼仪向长辈问好，与同龄人打招呼。

    同龄的孩子们，无论男女，几乎无一例外地被她吸引。

    男孩们懵懂地觉得她像童话书里的精灵公主，忍不住想要接近，又带点笨拙的羞涩；女孩们则或许有一丝微妙的嫉妒，但更多的是一种渴望亲近的冲动，仿佛能和艾拉做朋友，本身就是一种荣誉和乐趣。

    艾拉处理起这些小关系来游刃有余。

    她懂得如何用分享一块来自王都的昂贵糖果来赢得一个脾气倔强的小姑娘的友谊，也懂得在玩捉迷藏时，故意让某个看得顺眼的漂亮小男孩“幸运”地找到自己，然后在他兴奋的目光中，露出一个带着小小得意的甜美笑容。

    大人们更是对她赞不绝口，子爵的同僚们会摸着修剪整齐的胡子，对莱瑟姆感叹：“阁下，您这位千金可真是了不得，小小年纪，已是如此光彩照人，将来不知要迷倒多少青年才俊。”

    而夫人们则围拢在子爵夫人身边，半是羡慕半是打探地询问她是如何将女儿教导得如此出色——既不失贵族的优雅，又洋溢着孩童的纯真活力。

    莱瑟姆夫妇对此深感欣慰，尤其是子爵夫人，她认为女儿展现出的社交天赋，正是家族未来影响力的重要保证。

    他们毫不怀疑，艾拉广阔的交际圈，从小建立的这些人脉，必将为她将来在更高层次的贵族圈中立足打下坚实的基础。

    然而，在这片被宠爱和赞美浇灌的玫瑰园中，并非只有阳光雨露。

    枫叶堡华丽帷幕之后，隐藏着另一个更为隐秘、更成人化的世界，而早慧的艾拉，几乎是不可避免地，过早地窥见了其中的一角。

    那是她大约六岁的一个午后，她因为嫌弃午睡的房间过于闷热，偷偷溜出了儿童房，想去找厨房里新来的那个会做可爱小动物形状糕点的厨师，给自己一个惊喜。

    她像只小猫一样，踮着脚尖，悄无声息地穿梭在城堡幽暗寂静的走廊里。

    就在经过连接东翼和西翼的图书室门外时，她听到里面传来一阵奇怪的、压抑的喘息和低语声。

    好奇心驱使下，她将小小的身子隐藏在厚重的天鹅绒门帘后，悄悄推开一丝门缝。

    午后的阳光透过彩绘玻璃窗，在布满灰尘的古老书卷上投下斑驳的光影。

    就在那一排排高耸的书架阴影下，她看到了自己的父亲，莱瑟姆子爵，正将一位穿着侍女裙装的年轻女子紧紧压在书架上。

    父亲的嘴唇紧贴着那侍女的脖颈，一只手环着她的腰，另一只手则探入了她微微敞开的领口。

    侍女的脸色潮红，眼神迷离，口中发出断断续续的、艾拉无法理解的呜咽声。空气中弥漫着一种陌生的、甜腻的、带着汗水和某种香水混合的气息。

    艾拉瞪大了眼睛，她没有感到害怕，只有强烈的好奇。

    她认出那个侍女是负责打扫宴会厅的玛丽，一个总是低眉顺眼、不怎么起眼的姑娘。可此刻的玛丽，