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哭临

    寅时三刻，紫禁城各门城楼上的钟鼓同时叩响——

    不是平日宣告晨昏的节律，而是沉郁、绵长，一声声撞击在人心上的丧钟。

    十七响，宣告大行皇帝正式驾崩。

    最后一记钟鸣的余韵尚未散尽，乾清宫方向便传来了那道划破黎明的长呼：

    “举——哀——！”

    谈华香正对镜系着素白中衣的系带，手指在领口处微微一滞。那里一点淡红的痕迹更是明显，倒像是被人用唇齿碾磨出的印子，来历莫名。

    “娘娘，该更衣了。”

    侍女垂首，恭敬地捧上麻布孝服。

    谈华香“嗯”了一声，任由侍女为她套上宽大沉重的麻衣。

    来到乾清宫前，白幡如雪，在风里翻卷出呜咽般的声响。文武百官、宗室亲贵，依品级跪满了偌大的广场。

    她按制站在丹墀左侧后妃之首的位置，看着欧阳景文一身素麻孝服，在礼官引导下走来。

    不过几日，少年便瘦了一圈，孝服空荡荡挂在身上，眼下两片青黑。可腰间玉带，已换了蟠龙纹样，是礼部连夜赶制的新朝规制。

    “母后。”

    他停在她三步之外行礼，声音沙哑。抬起眼时，目光在她领口处停留了一瞬，又飞快移开。

    谈华香抬眸看他，唇角微抿，颔首回应。

    “跪——举哀——”

    礼官悠长的唱和划破寂静。钟磬笙箫齐鸣，奏起悲切的奠乐。

    欧阳景文率先跪倒在灵前拜垫上，谈华香与众人随之跪下。乐声与哭声达到高潮时，他俯身将额头深抵冰冷硬垫，肩背颤抖，悲声痛哭。

    “起——”

    哭声渐歇，众人起身。三跪九叩，反复数次。

    仪式暂歇时，谈华香立在殿前汉白玉石栏边。

    风卷着落下的叶，粘在了孝帽的纱帘上。忽然，一件玄色外袍轻轻罩在她肩头，熟悉的沉水香。

    “殿内阴寒，母后当心。”

    欧阳景文不知何时已走到她身侧。

    她忽地忆起十年前容妃葬礼，第一次见到他——八岁的少年孝服拖地，孝帽太大总往下滑，遮住他通红却倔强的眼。

    她递过素帕，他却死死攥着衣袖不肯接，在掌心掐出血痕。

    “四皇子。”

    她当时这样唤他。

    他单薄的肩膀在发抖，半晌才闷闷道。

    “我没哭。”

    此刻，谈华香从回忆惊醒。眼前的欧阳景文早已不是那个孩子，玄色龙袍下的身躯挺拔如松。唯有望向她的眼神，一如最初般复杂难辨。

    “母后方才在想什么？”

    他低声问，指尖不着痕迹拂去她肩头落叶。

    谈华香轻声道，

    “若是容妃见到如今的季方，应当很是欣慰。”

    “母后错了。”

    欧阳景文忽然凑近，龙涎香扑面而来。

    “儿臣如今这般模样，母妃若见了，定要伤心。”

    “再跪——举哀——”

    礼官的唱和再起，打断了低语。

    谈华香被钟声惊得后退半步，后背抵上他宽阔胸膛。欧阳景的手稳稳虚扶在她腰侧，在众人见不得的暗处，拇指隔着粗糙麻布，悄然蹭过她腰际曲线。

    “小心，母后。”

    他语气恭敬，眼底却翻涌晦暗情绪。

    谈华香这才站稳。

    欧阳景文最后深深看她一眼，转身走回拜垫。

    玄色龙袍在风中微动，背影挺拔如松，彻底覆盖了记忆中那个孝服拖地的瘦弱模样。

    谈华香拢了拢肩上他的外袍，沉水香萦绕不绝。她只觉这少年愈发陌生怪异，话里话外，都听得不真切了。

    哭临礼毕，众人散去。欧阳景文似有要事，匆匆与谈华香作别便离去。余下众人不过寒暄几句，她也只淡淡应了。

    自那年小产后，她的身子便一日不如一日，几载来，汤药不断，凤仪宫内到处都弥散着药草的苦香。

    今日难得出来，她不愿即刻回宫，命素莲扶着往御花园去。

    早春时节