第三章 守贞链 (第1/2页)

    望春谣（3）

    时光碾过五年，当初襁褓里皱巴巴的春燕，如今已到了束发开蒙的年纪——仿佛昨日还在怀里蜷成一团的小rou球，转眼就成了满院跑的“混世魔王”。

    六岁的“王少爷”春燕，活像只沾了蜜的猴儿：上树掏鸟蛋，下院逗黄狗，比寻常男孩还要野三分；偏生又灵透得紧，先生教《三字经》只念一遍就背得滚瓜烂熟，打算盘时指尖翻飞，连老账房都眯着眼睛夸：“比成年伙计还精呢。”王老爷每每被她闹得头疼——刚把打碎的茶盏收起来，转头又看见她骑在院墙上喊“快拿桂花糕给菊”——可回头瞧见她握着账本算得眉飞色舞的样子，又忍不住捻着胡须笑：“我这‘儿子’，倒比真小子还成器。”

    只是王夫人自生下春燕，身子就垮了，几年没动静。王老爷急得夜里翻账本都要揪头发，鬓角生生白了几根。

    比他更急的，是可怜的小菊。

    小菊今年十三，比春燕大整六岁——等郎妹的日子像浸了水的棉线，越扯越沉。春燕还是颗没长开的豆儿，她的身子却像院角的桃花，骨朵儿都快压弯了枝桠。

    白日里她抱着春燕的脏衣去井台，皂角擦得粗布滋滋响，满盆白沫子浮着，却浮不住巷口婆娘们的闲言：“王家那小少爷？毛都没长齐呢，再等个十年，小菊怕要熬成老哥儿！”风裹着话往她耳朵里钻，她攥着搓衣板的手越收越紧，指节泛白——想起去年春燕攥着她衣角说的话：“我才不嫌弃菊年纪大——要是等不及，以后我就娶你当妻子！反正没人知道我是女娃。”那时春燕的眼睛亮得像灶上的灯，他却只敢摸了摸她的头，没敢接话。

    井里的水面晃着她的脸——瘦削，眼尾有淡淡的青，是昨夜守着春燕写大字熬的。他对着影子笑了笑，指尖蘸了点水，抹了抹眼角。

    过了几日，她趁赶圩日，把夫人送的银镯子悄悄塞在袖筒里——那是她唯一拿得出手的供奉。镇西头观音庙的香雾裹着她，佛前的蜡烛烧得晃晃悠悠，庙祝问：“施主求什么？”他咬着唇扭捏半天，才小声说：“求夫人早生少爷。”观音像低着眉，不说一句话，风却吹得她的裙角猎猎响，像替她叹了口气。

    回去的路上，远远就听见春燕的骂声——她正骑在个比她高两头的男孩身上，拳头砸得那小子直喊娘。“王春燕！”小菊吓得魂都飞了，冲上去拽住她的后领往旁边扯。春燕的拳头还攥着，指节泛白，袖口沾的泥像两团揉皱的乌云，衬得她眼睛更亮，像燃着两簇小火焰：“他说你坏话！该打！”

    那高个男孩捂着鼻子跑了，鼻血滴在青石板上，像朵烂掉的花。小菊拽着春燕的袖子，声音抖得像风里的经幡：“你疯了？他爹是盐栈的掌柜！要是找上来——”“找上来我就再打一顿！”春燕抹了把鼻子上的血，眼睛亮得吓人，“谁骂你，我就打谁！”

    小菊的眼泪忽然就涌上来了。他掏出帕子，细细擦着春燕脸上的泥：“少爷怎么这么傻……要是伤着自己，该怎么办？”春燕别过脸，耳尖发红：“我才没傻。”小菊的手顿了顿，帕子上的绣线蹭过春燕的脸，痒得她缩了缩脖子。

    可那些污言秽语，终究还是钻进了她的耳朵。

    那日王老爷在外谈生意，王夫人犯了头疼病，小菊守在堂屋，正打算给夫人熬姜茶，门外来了个卖银器的中年哥儿。那哥儿堆着笑，凑过来低声说：“菊少爷，外间都在传呢——您总抛头露面，丢了王家的脸面。”小菊愣了愣：“老爷夫人都没说什么。”哥儿搓了搓手，又说：“人言可畏啊！上次春燕少爷打架，不就是因为那盐商儿子说您‘不守妇道’？”

    小菊的耳朵“嗡”地响起来。他攥着姜茶的碗，指节泛白——原来春燕那天打的架，是为了这个。原来外间的人，是这么说的。

    当晚他就找了王管家，要了条“守贞链”。那是银匠打的细链子，坠着小小的铃铛，戴在腰上，走一步响一声——外间人都知道，戴这个的小哥儿，是家里特意拴着“守规矩”的。

    第二日春燕下学回来，刚跨进门槛就看见她